Cuenca mantiene el liderazgo como la ciudad con los alquileres más altos del país
El encarecimiento golpea especialmente a estudiantes foráneos y familias de ingresos medios y bajos
Cuenca, Ecuador. — La capital azuaya ha vuelto a posicionarse como la ciudad con los alquileres más elevados del país, manteniendo una tendencia que, lejos de estabilizarse, continúa en ascenso. Este escenario repercute de manera directa sobre la población que depende del arrendamiento para acceder a una vivienda, siendo los estudiantes que llegan desde otras provincias para cursar estudios universitarios uno de los grupos más afectados.
El costo del arriendo en Cuenca ha superado nuevamente el promedio nacional, registrando valores que sobrepasan los 240 dólares mensuales para un departamento pequeño o una habitación en zonas céntricas, y alcanzando cifras de entre 300 y 500 dólares en sectores con mayor demanda. El incremento se ha acelerado en el último año, con un alza estimada del 17,7 %, muy por encima del crecimiento del ingreso promedio de los hogares.
Estudiantes universitarios ante un mercado cada vez más restrictivo
Cuenca es sede de reconocidas instituciones de educación superior que atraen cada año a miles de estudiantes de distintas provincias. Sin embargo, el elevado costo de la vivienda se ha convertido en un obstáculo para quienes dependen de presupuestos ajustados.
Muchos jóvenes se ven obligados a compartir departamentos en condiciones de hacinamiento, alquilar en la periferia con mayores gastos de transporte o recurrir a habitaciones improvisadas en viviendas particulares. En los casos más críticos, algunos estudiantes consideran suspender o abandonar sus estudios ante la imposibilidad de cubrir el arriendo.
En promedio, el gasto mensual en vivienda para un estudiante foráneo representa entre el 60 % y el 80 % de su presupuesto total, dejando un margen muy reducido para alimentación, transporte y materiales académicos.
Datos y comparaciones económicas
- Alquiler promedio mensual en Cuenca: entre 246 y 300 dólares para un departamento pequeño.
- Alquiler de vivienda de 80 m² en zonas demandadas: entre 480 y 520 dólares.
- Aumento anual estimado: 17,7 %.
- Relación arriendo–ingreso: el alquiler consume cerca del 80 % del ingreso mensual de un trabajador que percibe el salario básico unificado, fijado en 460 dólares.
- Canasta básica familiar: en mayo de 2024 alcanzó un valor aproximado de 832 dólares, superando en más de 30 dólares el promedio nacional.
Estos indicadores reflejan que el costo de la vivienda en Cuenca no solo es alto en comparación con otras ciudades del país, sino que su ritmo de incremento supera la capacidad de ajuste económico de la mayoría de hogares.
La gentrificación como motor del encarecimiento
Urbanistas y sociólogos coinciden en que el fenómeno está vinculado a un proceso acelerado de gentrificación. Este ocurre cuando barrios tradicionales son renovados y modernizados mediante inversión pública o privada, lo que eleva el valor del suelo y los arriendos, desplazando gradualmente a los residentes originales de menores ingresos.
En Cuenca, la recuperación de áreas históricas, la apertura de nuevos espacios comerciales y culturales, y el incremento de la oferta turística han impulsado esta transformación. Sin embargo, la misma dinámica ha reducido la disponibilidad de viviendas de bajo costo y ha concentrado la oferta en segmentos orientados a personas con mayor poder adquisitivo.
Turismo y nuevos desarrollos inmobiliarios
Un factor determinante es el crecimiento de las viviendas destinadas al alquiler temporal para turistas. Estas propiedades, administradas de forma particular o mediante plataformas digitales, suelen generar ingresos superiores a los del arrendamiento tradicional, motivando a los propietarios a priorizar este tipo de alquiler.
Paralelamente, entre 2023 y 2025 se ha duplicado la cantidad de proyectos residenciales, muchos de ellos enfocados en clientes provenientes de otras ciudades o del extranjero que buscan entornos seguros y de alta calidad. Esta tendencia ha modificado la composición social de algunos barrios y ha elevado aún más los precios.
Retos y posibles soluciones
Expertos en desarrollo urbano advierten que, si no se adoptan medidas de regulación, el encarecimiento de la vivienda podría convertirse en un problema estructural que afecte la competitividad académica, el acceso a oportunidades y la diversidad social de la ciudad.
Entre las posibles estrategias se incluyen:
- Implementar programas de vivienda asequible dirigidos a estudiantes y familias de bajos ingresos.
- Establecer políticas de control de arriendos en zonas críticas.
- Regular el uso de plataformas de alquiler turístico para evitar que reduzcan la oferta de vivienda permanente.
- Promover incentivos fiscales para propietarios que ofrezcan alquileres a largo plazo a precios moderados.
Un desafío para la identidad y el equilibrio urbano
El caso de Cuenca refleja una tensión entre el crecimiento económico y la inclusión social. La ciudad, reconocida por su patrimonio cultural y calidad de vida, enfrenta el reto de mantener su atractivo sin excluir a quienes han contribuido a su desarrollo.
Garantizar el acceso a una vivienda digna y asequible no solo es una cuestión económica, sino también un compromiso con la cohesión social y con el derecho a la ciudad. En este sentido, el desafío de equilibrar el mercado inmobiliario será clave para que Cuenca continúe siendo un lugar para todos, y no únicamente para quienes pueden afrontar los costos más altos del país.
