El Volcán Cotopaxi, uno de los más emblemáticos de Ecuador, fue escenario de un dramático incidente el sábado 15 de marzo de 2025, cuando una avalancha sorprendió a un grupo de excursionistas que se encontraban a más de 5.800 metros de altitud. Ocho personas quedaron atrapadas bajo una masa de nieve y rocas en lo que inicialmente parecía una expedición habitual hacia la cima del Cotopaxi.
El incidente: Una tragedia en las alturas
El grupo de alpinistas, compuesto por ciudadanos nacionales y extranjeros, se encontraba realizando un ascenso en el Cotopaxi, una actividad popular entre los amantes de la montaña y el turismo de aventura. Sin embargo, a media jornada, cuando ya se encontraban cerca de alcanzar la cima, una avalancha de nieve y rocas descendió rápidamente por las laderas del volcán, sorprendiendo al grupo en su avance.
A pesar de las medidas de seguridad que se toman en este tipo de expediciones, las condiciones climáticas cambiaron de forma repentina, y la avalancha cubrió por completo el camino de los excursionistas. Los miembros del grupo quedaron atrapados a más de 5.800 metros sobre el nivel del mar, en una zona donde las condiciones son extremadamente difíciles y el clima es impredecible.
Operativo de rescate: La batalla contra el tiempo
Inmediatamente después del suceso, el servicio de rescate del Cuerpo de Bomberos de Latacunga, junto con unidades de la Policía Nacional y el personal del Ministerio de Turismo, iniciaron un operativo de rescate. Debido a la altitud extrema y las bajas temperaturas, el proceso de localización y rescate ha sido lento y complicado. Además, los equipos de emergencia se enfrentan a la dificultad de acceder a la zona afectada debido a la acumulación de nieve y rocas.
El operativo se ha intensificado en las últimas horas, pero las autoridades han advertido que el desprendimiento de más nieve podría complicar aún más las labores. Se espera que en las próximas horas se logre encontrar a las víctimas atrapadas.
Condiciones del Volcán Cotopaxi: Un peligro latente
El Cotopaxi, declarado parque nacional en 1975, es una de las montañas más altas del país y una de las más activas. A pesar de no haber mostrado actividad eruptiva significativa en los últimos años, su clima y las condiciones geográficas siempre han representado un desafío para los excursionistas. Las avalanchas, como la que ocurrió en esta ocasión, son eventos naturales relativamente comunes, aunque rara vez afectan a los montañistas.
Este tipo de incidentes pone de manifiesto los riesgos inherentes al turismo de aventura en zonas volcánicas, donde el monitoreo constante y las condiciones climáticas impredecibles son factores que pueden cambiar rápidamente.
Reacciones de las autoridades y la comunidad
El Ministerio de Turismo y los gobiernos locales han emitido comunicados, expresando su solidaridad con las víctimas y sus familias, y pidiendo a los excursionistas que eviten realizar ascensos en el Cotopaxi durante este tipo de condiciones extremas.
Por otro lado, expertos en montañismo y geografía han resaltado la importancia de seguir estrictamente las normativas de seguridad, como contar con guías experimentados y estar informados sobre las condiciones climáticas antes de realizar expediciones en altitudes altas. La situación también ha reavivado el debate sobre la seguridad en las rutas turísticas volcánicas y la necesidad de reforzar las medidas preventivas para evitar más tragedias.
